الموجز:
تتحدد ملامح طريق المنتخب السعودي إلى دور الـ 16 في كأس آسيا 2027 وفقًا لمركزه في المجموعة الأولى، التي تضم فلسطين وعُمان والكويت.
ووفقًا لمسارات البطولة، يواجه الأخضر أحد أصحاب المركز الثالث من المجموعات الثالثة أو الرابعة أو الخامسة إذا تصدر مجموعته.
بينما يلتقي وصيف المجموعة الثالثة في حال حلوله ثانيًا، أو متصدر المجموعة الثانية أو الثالثة إذا تأهل ضمن أفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث.
التفاصيل:
يستهل المنتخب السعودي مشواره في كأس آسيا، التي تستضيفها المملكة من 7 يناير إلى 5 فبراير 2027، بمواجهة فلسطين يوم 7 يناير، ثم يلتقي عُمان في 12 يناير، قبل أن يختتم مباريات المجموعة أمام الكويت يوم 17 يناير.
وتكتسب مباريات المجموعة أهمية تتجاوز حسم بطاقات التأهل، إذ يختلف مسار الأخضر في الأدوار الإقصائية بحسب ترتيبه النهائي، وفقًا للائحة البطولة وجدول مواجهات دور الـ 16.
وفي حال تصدر المنتخب السعودي المجموعة الأولى، فسيواجه أحد المنتخبات التي تحتل المركز الثالث في المجموعات الثالثة أو الرابعة أو الخامسة، على أن يتحدد المنافس وفقًا لتركيبة المجموعات التي يتأهل منها أصحاب المركز الثالث.
أما إذا أنهى الأخضر دور المجموعات في المركز الثاني، فسيواجه وصيف المجموعة الثالثة، وفق مسار دور الـ 16 المحدد للبطولة.
ويتمثل السيناريو الثالث في تأهل المنتخب السعودي ضمن أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث في المجموعات الست؛ وعندها يواجه متصدر المجموعة الثانية أو الثالثة، بحسب تركيبة المنتخبات المتأهلة.
وتنص لائحة البطولة على تأهل صاحبي المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث، ليكتمل عقد الـ 16 فريقًا في الأدوار الإقصائية.
وبذلك، لا تقتصر أهمية مباريات السعودية أمام فلسطين وعُمان والكويت على ضمان العبور، بل تشمل السعي إلى إنهاء المجموعة في مركز يمنح المنتخب مسارًا محددًا في دور الـ 16، قبل الدخول في مرحلة خروج المغلوب.
